책소개
「사건의 내막」은 1913년 《스트랜드 매거진The Strand Magazine》에 발표됐다.
플래시 픽션Flash Fiction 또는 엽편 소설에 가까운, 짧은 분량이지만 의의로 다양한 해석의 가능성을 지닌 작품이다.
코난 도일은 말년에 오컬트에 심취했고 심령술을 믿었다고 전해진다. 이런 개인 이력이 반영된 작품 중에 하나가 「사건의 내막」이다. 1인칭 시점을 취하고자 했으나 죽은 화자를 드러내기가 여의치 않아서 “글 쓰는 영매”를 내세우는 방식으로 해결했다.
이 작품을 작가의 심령술에 대한 관심을 넘어 죽은 아들과 관련 짓는 해석도 있다. 코난 도일의 아들 킹슬리는 1차 세계대전 당시 솜 전투에 참전했다가 입은 부상으로 요양 중에 폐렴으로 사망했다. 킹슬리의 죽음이 1918년이고 작가 자신이 심령론자임을 공개적으로 밝힌 것이 1916년이기 때문에 아들의 죽음이 작가를 심령주의로 이끌었다고 보긴 어렵다. 그렇지만 코난 도일이 죽은 아들과의 교감을 원한 부성애가 이 작품의 행간에 있다는 의견이 아예 일리가 없는 것 같지는 않다.
이성적이고 회의적인 셜록 홈즈의 창조자가 동시에 초자연적인 현상에 관해서도 관심을 가지고 적잖은 글을 썼다는 건 흥미롭다. 이런 역설과 모순이 빚어낸 역동성이 코난 도일이 보여준 창조력의 원천이진 않을까?
저자소개
아서 코난 도일Arthur Conan Doyle, 1859-1930
셜록 홈즈Sherlock Holmes 시리즈로 유명한 영국의 미스터리 작가다. 스코틀랜드 에든버러에서 태어나 어린 시절부터 탐정 캐릭터에 심취했다. 예수회 학교에서 교육받았는데, 훗날 셜록 홈즈 이야기의 많은 등장인물들이 이 학교 시절의 교사 및 친구들에게서 영감을 얻었다. 1884년 루이스 호킨스Louise Hawkins와 결혼했고, 1885년 에든버러 대학을 졸업하고 의사가 된 뒤 햄프셔에서 안과의로 개업했다. 1887년 첫 소설 『주홍색 연구A Study in Scarlet』를 출간했고 1891년부터 『셜록 홈즈의 모험The Adventures of Sherlock Holmes』을 《스트랜드 매거진Strand Magazine》에 연재하기 시작했다. 도일의 작품들은 곧 대중적인 호응을 얻었고 그는 1920년대에 세계에서 가장 비싼 고료를 받는 작가 중 한 명이 되었다. 그러나 홈즈 소설에 싫증을 느끼게 되어 『마지막 사건The Final Problem』에서 홈즈를 죽임으로써 그 시리즈를 끝내게 된다. 남아프리카 전쟁(1899~1902)에 야전병원의 군의관으로 복무했는데, 그 동안 『위대한 보어 전쟁The Great Boer War』을 써서 조국의 입장을 방어하기도 했다. 전쟁이 끝나자 영국으로 돌아와 기사 작위를 수여받았다. 그 후 『빈집The Empty House』에서 오래 전 죽은 주인공을 교묘한 방법으로 다시 살려냄으로써 홈즈 시리즈를 재개했다. 1906년 하원의원에 출마했으나 낙선했고, 다음해 그의 아내가 지병으로 사망했으며, 얼마 지나지 않아 진 레키Jean Leckey와 재혼했다. 1차 세계대전에 참전한 그의 아들이 솜 전투에서 입은 부상 후유증으로 사망하자 큰 실의에 빠졌다. 1927년 그의 마지막 책 『셜록 홈즈 사건집The Casebook of Sherlock Holmes』이 출간되었고, 1930년 심장병으로 사망했다.
옮긴이 정진영
대학에서 영문학을 공부했다. 상상에서는 고딕 소설의 그로테스크한 분위기와 잿빛의 종말론적 색채를 좋아하나 현실에서는 하루하루 장밋빛 꿈을 꾸면서 살고 있다. 고전 문학 특히 장르 문학에 관심이 많아서 기획과 번역을 통해 국내에 잘 알려지지 않은 작가와 작품을 소개하려고 노력 중이다. 제대로 평가받지 못한 무명작가와 작품을 재조명할 때 큰 보람을 느낀다. 스티븐 킹의 『그것』, 『러브크래프트 전집』, 『세계 호러 걸작선』, 『뱀파이어 걸작선』, 『펜타메로네』, 『좀비 연대기』 등을 번역했다.
